La segunda trilogía Star Wars (III): La venganza de los Sith

La venganza de los SithEs una lástima que la endeblez dramática de los dos títulos anteriores se convierta en un irremediable lastre: en caso contrario, podríamos hablar de que La venganza de los Sith es una buena película. Desde luego, posee una intensidad que no tienen los otros dos films, sus personajes (e incluso las interpretaciones, aunque no todas) por fin se desprenden de la inocuidad y alcanzan un considerable grado de credibilidad, y las escenas de acción se dosifican mejor en relación con los momentos de mera construcción psicológica, además de estar muy bien rodadas y escapar a la consideración de «momentos de videojuego» que poseían en las anteriores películas. Por desgracia, no es suficiente. Porque toda la intensidad de la película depende de la credibilidad dramática del que es, en esta ocasión, su único núcleo argumental: la conversión de Anakin Skywalker en Darth Vader. De creerse, el film puede parecer magnífico; en caso contrario, se queda en un intento fallido.

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La segunda trilogía Star Wars (II): El ataque de los clones

Star Wars II. El ataque de los clonesEl segundo capítulo de la segunda/primera trilogía transcurre diez años después de los hechos acaecidos en La amenaza fantasma, durante los cuales el niño Anakin se convierte en el adulto Anakin (en cambio, para la ya no reina sino senadora Padmé Amidala no parece haber transcurrido el tiempo). El desarrollo argumental de la película se divide en dos núcleos. Por un lado, ir mostrando cómo ese Anakin, ese Elegido por la Fuerza, cuyas habilidades ciertamente son sobrehumanas, va poco a poco dejando entrever ese fondo oscuro que acabará convirtiéndolo en Darth Vader, y que se manifiesta en una pasión excesiva para lo que debe ser un Jedi (modelo de equilibrio), que se ve puesta a prueba por sus sentimientos personales (hacia Padmé, hacia su madre). Por otro lado, proseguir la intriga política que acabará convirtiendo al canciller Palpatine en el emperador y destruirá la República. De hecho, y como indica el título, a lo que asistimos aquí es al inicio de las Guerras Clon, ese concepto que Lucas creó ya en La guerra de las galaxias, y al que se refería Ben Kenobi, ante las preguntas de Luke, en sus vagas indicaciones al pasado. Si el primer núcleo es conducido por la parejita romántica Anakin-Padmé, en el segundo es Obi-Wan Kenobi el que lleva las riendas, hasta que todas las intrigas parelelas confluyen en el planeta donde tiene lugar la primera batalla, con la cual concluye la película. Batalla que encierra una sorpresa: los clones, inicialmente, forman el ejército de la República que, así, consigue superar el primer envite puesto en marcha por el todavía incógnita Señor de los Sith, y que aquí actúa mediante un esbirro interpuesto, un Jedi renegado llamado el conde Dooku, que permite la aparición del gran Christopher Lee.

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La segunda trilogía Star Wars (I): La amenaza fantasma

La amenaza fantasmaLa guerra de las galaxias se iniciaba con un mítico rótulo que dice: «Episodio IV». Por supuesto, esto no era sino un guiño a los amantes del tipo de historia encarnado por el film (o sea, los seriales, los comics y la ópera espacial), y no que Lucas tuviera en mente tres capítulos previos y hubiera «preferido» empezar por el cuarto. (Aunque hay quien lo cree, pero es absurdo: ¿por qué no empezar directamente por el primero?). Concluida la trilogía, Lucas se embarcó en otros proyectos, de los cuales el de mayor éxito fue el de la saga Indiana Jones, compartido con su amigo Spielberg, y una serie de películas —de muy diverso tipo, incluyendo proyectos «serios» de Francis Ford Coppola o Paul Schrader— que, en mayor o menor medida, no llegaron a tener el éxito de su saga galáctica. En algún momento empezó a rumiar la reanudación de la serie. Lo lógico habría sido, claro, contar lo que pasa después. Sin embargo, cuando por fin empezaron a llegar las noticias del proyecto cundió el desconcierto: Lucas hacía realidad lo del «episodio IV» y se disponía a contar lo que pasaba antes, es decir, la precuela. No sé si Lucas ha explicado con detalle tal decisión, no me he puesto a investigarlo. Pero el disparate siempre me pareció evidente. ¿Qué sentido tiene hacer hasta ¡tres! películas para contar una historia que ya sabemos cómo acabará?

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A propósito de La mejor oferta: las películas de Giuseppe Tornatore

La mejor ofertaEl reciente estreno de La mejor oferta confirma que su director, Giuseppe Tornatore, parece ser casi el único realizador italiano que tiene asegurada la distribución de sus películas en nuestro país. Aunque a veces diríase que la única película de Tornatore que se recuerda es la que lo reveló, Cinema Paradiso, y que desde luego sigue siendo su mayor éxito profesional, el cineasta transalpino tiene una filmografía bastante consistente formada por diez películas de ficción, más un documental, un episodio para un film colectivo y diversos trabajos para televisión. Y aunque sin duda su carrera es muy irregular, y en ella se encuentran unos cuantos trabajos directamente mediocres, también es cierto que tiene películas espléndidas. Quizá ninguna redonda, pero sí dueñas de momentos memorables y de argumentos excelentes. De hecho, tal vez sea esta reciente La mejor oferta un perfecto compendio de su filmografía: es una película que parte de una idea extraordinaria, que no consigue desarrollar en todo lo que prometía, que incluso en algún momento está a punto de caer en el desastre, pero que siempre se sigue con interés y que deja más de un momento de intensa emotividad. Por ello, voy a recordar las que me parecen sus mejores películas, y concluiré con una pequeña reseña del estreno.

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La primera trilogía Star Wars (III): El retorno del Jedi

El retorno del JediTristemente, y desde su mismo arranque, El retorno del Jedi va destruyendo una por una todas las suculentas expectativas con que el incondicional de la saga fue a las salas de cine para asistir al cierre de la historia. Lucas olvidó las magníficas ideas que había planteado El Imperio contraataca, el inesperado y admirable tono adulto de la historia y lo prometedor de las intrigas que habían quedado abiertas. Tal vez asustado por las críticas que se habían quejado del tono «oscuro» de su película, comparándolo con la festiva ingenuidad de La guerra de las galaxias, el cineasta decidió recular (¿temía que los padres de familia no llevaran a sus hijos a ver la película?) y tomó dos decisiones. La primera, infantilizar los ingredientes de su historia, otorgando un insólito peso de la historia a esos cargantes peluches que son los Ewoks. La segunda, convertir a sus personajes en un puñado de blandorros de mucho cuidado, empezando, ay, por el mejor de todos ellos, el antes mercenario Han Solo. No importa. Pese a la decepción, eso podemos perdonarlo. Lo que es imperdonable es que Lucas decidiera tomarnos por tontos a los seguidores de la saga y convertir a la princesa Leia en ¡la hermana de Luke! (ella era esa «otra esperanza» de la que hablaba Yoda en El Imperio). Y peor aún, que decidiera redimir al malvado absoluto, a Darth Vader, sólo porque redescubre las delicias de la paternidad. El retorno del Jedi es un bodrio sin remisión alguna, y si no es el peor título de toda la saga galáctica es porque existe ese aburrido engendro con que se inauguró en 1999 la segunda trilogía, La amenaza fantasma, que es aún más malo.

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La primera trilogía Star Wars (II): El imperio contraataca

Cartel de El Imperio contraatacaPara muchos incondicionales de la saga, El Imperio contraataca siempre ha sido la mejor película de la primera trilogía, y la razón que dan es que se trata de la más «adulta». Yo prefiero La guerra de las galaxias, pero entiendo esa valoración, pues incluso yo mismo lo pensé una vez. Y es que hay que reconocer que pocas veces una secuela ha estado mejor planteada para hacer progresar, en todos los sentidos, las tramas apuntadas en la primera parte. No sólo se avanza en la relación entre personajes, resolviendo el triángulo sentimental (cuando lo más fácil habría sido dejarlo pendiente in aeternum), sino que añade un buen puñado de revelaciones que, en efecto, tienen la cualidad de tejer una considerable densidad dramática (a la cabeza, el vínculo filial entre el héroe y el villano), introduce nuevos personajes y, por si fuera poco, concluye del mejor modo posible: dejando las intrigas en el aire para hacer deseable la inmediata reanudación de la saga con el tercer capítulo y final. Que éste fuera ese espanto conocido como El retorno del Jedi supone una de las mayores decepciones de toda la historia del cine.

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La primera trilogía Star Wars (I): La guerra de las galaxias

Cartel del estreno de La Guerra de las GalaxiasLa película que marcó toda mi infancia fue La guerra de las galaxias. Fue el primer film que vi más de una vez (de hecho, en el momento de su estreno, al menos tres: más que nada, porque a mi padre también le impactó); con mis amigos del barrio jugamos a ella antes de que llegara a España su merchandising (con clicks de Famobil y plastilina para crear espadas láser y demás utillaje); después de El Imperio contraataca no dudé en escribir yo mismo una tercera parte (calcada, claro, de la que acababa de ver); llegado por fin el nutrido material mercantil, y aunque ya no era un niño, no dudé en comprar muñequitos y naves espaciales… La saga Star Wars fue para mí algo irrepetible, y aunque cuando se pierde la inocencia lo hace para siempre, todavía ocupa un lugar especial en mi memoria: hay que ser agradecidos con aquello que nos ha hecho muy feliz, aunque ya no posea la misma (ni siquiera cercana) importancia. No puede tenerla: el mismo George Lucas ha empleado sus más arduos esfuerzos en el propósito de destruirla, primero con su continuo «barniz» a los efectos especiales de la saga y después con esa innecesaria y encima archimediocre segunda trilogía (que resultó ser la primera, rebautizos numéricos mediante). Las mismas películas iniciales no han podido evitar cierta desvalorización. El atractivo de El retorno del Jedi se perdió enseguida: era muy mala como para resistir más de un visionado. Pero incluso a las dos primeras, aunque todavía hoy poseen un indiscutible encanto, les encuentro más defectos de la cuenta. No importa. Hagamos un esfuerzo: aunque sea por Han Solo (antes de ser descongelado), por los dos robots, por el genialmente informe diseño del Halcón Milenario, por descubrir que el malvado rector de la Estrella de la Muerte era el mejor Frankenstein (el barón, no el monstruo) del cine, por los rodetes del pelo de la princesa Leia, por la batalla en el planeta helado, por el impacto de que Darth Vader fuera el padre del héroe…

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Descubrimiento de Valeri Briúsov

La poco lucida portada de El ángel de fuego, en HéptadaLa semana pasada, en Madrid, descubrí una magnífica librería especializada en literatura de género, con especial vocación por la fantástica. Se llama Opar, y su primera particularidad es que no se encuentra en un local a pie de calle sino en el segundo piso de un inmueble situado en Goya, en un par de habitaciones cubiertas por apretadas estanterías cargadas de libros. Entre ellos, gran parte de los fondos de la editorial Valdemar, pero también múltiples libros descatalogados, verdaderas rarezas, joyas hoy día. Para el amante de esta literatura, resulta un tesoro, pero además su dueño, Alfredo Lara, persona de larga trayectoria en publicaciones del género y actual editor de la línea que Valdemar está dedicando a la literatura del Far West, ofrece una acogida verdaderamente cálida a quien se asoma por su puerta, derramando con gran generosidad su enciclopédico conocimiento sobre la literatura de aventuras, de terror, de ciencia-ficción, de intriga, de historia, etcétera. Entre las recomendaciones que me hizo, me llamó la atención una novela, El ángel de fuego, sobre la que me habló maravillas, obra de un escritor ruso, Valeri Briúsov, cuyo nombre enseguida me resultó familiar. En efecto, un mes atrás, y dentro de un bonito libro de Alba titulado Pioneros de la ciencia-ficción rusa, había tenido ocasión de leer un par de relatos suyos espléndidos. Me zambullí enseguida en las páginas del libro —publicado en 1991 por una editorial, Héptada, de la que no tenía la menor referencia— y en un par de días he devorado sus 400 páginas, completamente fascinado.

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Vernon Lee, la voz maléfica

Edición Valdemar de los relatos de Vernon LeeLa editorial Valdemar acaba de sacar al mercado la que es, hasta ahora, la más extensa selección de cuentos fantásticos de una autora, por desgracia, poco conocida en nuestro país, Vernon Lee. Se trata de El príncipe Alberico y la Dama Serpiente, cuyo subtítulo 13 historias fantásticas y macabras ya es suficientemente explicativo. Los editores señalan que recoge «prácticamente todos» sus cuentos fantásticos: el adverbio parece puesto para indicar alguna salvedad, pero, en cualquier caso, 13 es una cifra estupenda (y significativa) para hacerse una buena idea del talento de esta escritora, cuyo escaso renombre, al contrario que el de otros, no esconde ninguna sobreestimada reputación. Asomarse a sus páginas es descubrir que los elogios que sobre ella vertieron nombres tan dispares como los de Henry James, Aldous Huxley o Italo Calvino no fueron exagerados. En un ambiente como el de la literatura fantástica, en el que, a medida que uno se sumerge, se descubre que hay muchos autores sobredimensionados o carentes de personalidad (aunque, muchas veces, no de renombre), el nombre de Vernon Lee resplandece por dos cualidades eminentes: una indiscutible mirada personal sobre los temas clásicos del terror y un estilo literario que remarca el valor de esa mirada.

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El regreso de los tripulantes de la Enterprise

La nave estelar Enterprise

Queda muy poco para el esperado estreno de la segunda película del reformulado Star Trek, y por ello es oportuno recordar los parámetros de esta nueva fórmula, tal como se plantearon en el previo, y ya de por sí excelente, primer título dirigido por J.J. Abrams. Pues si hay algo que caracteriza la longeva saga de Star Trek —hoy se utiliza más bien el feo término «franquicia»— es, sin duda, su capacidad de autorre-generación. La serie original creada por Gene Roddenberry en 1966, y estrenada en nuestro país bajo el entrañable título de La conquista del espacio, se cerró en 1969 al cabo de tan solo tres temporadas. Diez años después, y amparada en el increíble fenómeno de fans conocido como trekkiemanía, dio el salto a la gran pantalla por medio de una superproducción de gran presupuesto que se tituló, con sencillez pero al tiempo rotundidad, Star Trek. The Movie (1979), y que se confió a un solvente veterano del Hollywood clásico como Robert Wise. El éxito de la película dio origen a un primer ciclo formado por cinco secuelas más, protagonizado siempre por el mismo elenco de la serie televisiva original, que se cerró en 1991 por puras razones de agotamiento, así como de envejecimiento del reparto. Sin embargo, entremedias había surgido, de nuevo en el medio televisivo, una nueva serie, titulada precisamente Star Trek: la nueva generación (siete temporadas, entre 1987 y 1994), cuyos actores y personajes relevarían, en cine, al casting clásico, prorrogando la saga por cuatro películas más, hasta 2002. En plena fiebre actual de eso que llaman reboots, o sea, la reformulación de sagas, series o ciclos de probado éxito, era lógico que se intentara reflotar de nuevo Star Trek, teniendo en cuenta además que el espectacular avance de la CGI justo en los años anteriores se prestaba de manera eminente para dotar de nuevo atractivo a sus aventuras.

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El Hombre de Acero: demasiado (super)ruido para tan pocas nueces

La estela del héroe en El Hombre de AceroEs muy curioso que El Hombre de Acero haga lo mismo que tanto se criticó en Superman Returns (2006, Bryan Singer): depender considerablemente del pasado, o sea, del primer proyecto cinematográfico moderno del personaje. En rigor, el replanteamiento (perdón, reboot) propuesto por Christopher Nolan y David S. Goyer no es sino un remake de los dos primeros Superman de Christopher Reeve, esto es, los títulos de 1978 y 1980 que, recuérdese, en un principio iba a ser una sola película que luego se dividió en dos (y más de la mitad de la segunda fue rodada por el director de la primera, Richard Donner, antes de ser despedido). Ante todo, cuenta la misma historia que las dos películas juntas: el origen de Superman, su crecimiento en la granja de la familia Kent al tiempo que descubre su naturaleza suprahumana y el descubrimiento de su verdadera identidad al encontrar un vestigio de su auténtico pueblo (que lleva consigo la recuperación de su verdadero padre bajo la forma de un holograma encargado de concluir su educación). Y, cerrando el círculo, el enfrentamiento con otros seres justo tan superhumanos como él, es decir, un puñado de supervivientes del destruido Krypton liderados por el malvado general Zod, que al llegar a la Tierra se encuentran con que poseen los mismos poderes que él.

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Otra vuelta de tuerca a Henry James: ¡Suspense! (II)

Inolvidable BlyEl cine añadió a la trama de Otra vuelta de tuerca otro personaje protagonista además de la institutriz y los dos niños, que en la novela de Henry James es, ante todo, un escenario. Me refiero, claro, a la hipnótica mansión de Bly donde transcurre la historia. Esto es así desde el mismo momento en que la protagonista llega al lugar donde vivirá el drama. En el relato, James lo resuelve con unas cuantas frases en las que la sensación que más destaca es, para alguien que ha crecido en una casa modesta con muchos hermanos, la enormidad del lugar. Para el escritor, Bly no es un espacio encantado. El posible hechizo siempre se encuentra en el interior de las personas que lo habitan. Sin embargo, en la película Bly, como no podía ser de otro modo, sí es un espacio completamente impregnado por la existencia de los fantasmas, por la contaminación del mal, haciendo que lugares como el estanque, la rosaleda o la torre almenada donde la señorita Giddens ve por primera vez a Peter Quint, sean tan poco inocentes como sus habitantes. Y en buena parte, se opte por la explicación fantástica o la racional, lo que no puede dudarse es que es la misma señorita Giddens quien transmuta Bly en un espacio donde no puede no haber un encantamiento, un hechizo, una posesión. La mirada de Giddens es fundamental, pues a partir de ella la magnífica iluminación de Freddie Francis y la estupenda elección de la casa donde transcurre la acción (Sheffield Park Gardens, en Sussex) crean uno de los escenarios más hipnóticos de toda la historia del cine.

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Otra vuelta de tuerca a Henry James: ¡Suspense! (I)

The Innocents¡Suspense! es el trivial título que dio la exhibición española de la época a la magnífica adaptación cinematográfica firmada por Jack Clayton en 1961 a partir del sobrecogedor relato de Henry James The turn of the screw. Ya de por sí, esta nouvelle ha sufrido distintos rebautizos. El original se traduce como La vuelta de tuerca, pero el argentino José Bianco, en decisión que Borges sancionó con aplauso público, lo modificó para crear el título por el que hoy es más popular en la edición en español, Otra vuelta de tuerca. Para complicar las cosas, la versión de Jack Clayton, en realidad, tampoco se llama así, sino que optó por el título The Innocents, quizá para señalar que el foco del drama que registra su película se encuentra en los dos niños que sufren el acecho vigilante de su institutriz para evitar que sean mancillados por el contacto de los dos espíritus perversos que los rondan. El título, así, resulta considerablemente ambiguo, pues si bien lo que disputa la protagonista, la señorita Giddens, es precisamente esa inocencia, es probable que ésta haga mucho tiempo que haya sido completamente pervertida. Desde luego, el mayor emblema de inquietud que, para mí, posee la película es, precisamente, la turbia expresividad de los dos niños actores, tan radiantes como excesivamente bellos y sanos. Nunca una mirada infantil o una sonrisa de alegría han parecido esconder tanto conocimiento del mal como las que exhiben esos dos pequeños genios que fueron Martin Stephens y Pamela Franklin. En torno a ellos, ¡Suspense! se despliega no sólo como un ejemplo de adaptación literaria (y encima de un autor tan difícilmente adaptable —pese a las muchas versiones de sus obras— como Henry James) y la obra maestra del fascinante género de «casas encantadas», sino como una de las películas más bellas, aterradoras, siniestras y perversas de toda la historia del cine.

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Superman Returns o la película más «molesta» del Hombre de Acero

Superman ReturnsEl inmediato estreno de El Hombre de Acero (2013, Zack Snyder) hace oportuno el recuerdo de la versión justo anterior de las andanzas del último kryptoniano: Superman Returns, una película muy poco distante en el tiempo de la primera, y sobre la que sin embargo, en el escaso espacio de siete años, parece haber caído un enorme olvido, hasta el punto de que casi creo que se está intentando hacer con ella (por parte de críticos, incondicionales del personaje y, supongo, los responsable de la nueva versión) como si nunca hubiera existido. De hecho, entre las consecuencias de esa indiferencia se halla la difusión de la noticia de que la película de Bryan Singer, en su momento, fue un gran fracaso comercial, lo cual no es cierto, ya que recaudó el doble de lo que había costado. Ahora bien, también parece evidente que no colmó las expectativas de quienes la pusieron en marcha, puesto que ha quedado como un capítulo en suspenso de la franquicia del Hombre de Acero, hasta el punto de que, en esta época en que el reboot se ha puesto de moda, se haya preferido un nuevo comienzo que la prolongación de las aventuras del personaje allí donde lo dejó el film de Singer. Y no quiero hacer de abogado del diablo: el hálito de película fracasada que se ha posado sobre Superman Returns se entiende, pues no sólo no es un film conseguido sino que, bien al contrario, resulta muy discutible. Su mayor problema, el que supongo que lo ha convertido en un título antipático para todo el mundo, es precisamente el de su grave indefinición… aunque en este aspecto también se hallan buena parte de los atractivos que, pese a todo, tiene y que ahora pasaré a desgranar.

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Inteligencia Artificial: el niño-robot que quería ser Pinocho

A.I. Inteligencia ArtificialConfieso que, a la altura de 2001, hacía tiempo que había perdido ese cosquilleo que, desde mi infancia, me había provocado cada estreno de una película de Steven Spielberg. Aunque tengo que hacer una profunda revisión de su filmografía, recuerdo que el desencanto se inició con la doble decepción que para mí supusieron las dos películas que estrenó en el año 1993, Parque Jurásico y La lista de Schindler. Ambas de una atroz blandura, si bien por distintas razones, terriblemente decepcionante el carrusel de maravillas que prometía la primera (fuera del impacto de unos efectos digitales que poco después ya no asombraban a nadie), e inauditamente tramposa la segunda (que desaprovechaba del modo más lamentable un personaje cuya fascinación permitía la mejor reflexión sobre el Holocausto y, por tanto, el lado más sombrío de eso que llamamos humanidad), dieron paso, a lo largo de esa década, a otras películas que me parecieron tan fallidas o más que éstas, incluida Salvar al soldado Ryan (1998). Desde esta última, Spielberg tardó tres años en firmar una nueva película, y el resultado me dejó boquiabierto, pues me encontré ante la historia más dura jamás filmada por el director, que ofrecía un tratamiento de la institución familiar que nadie hubiera presagiado en el hombre que no tuvo el menor reparo en destrozar el mito de Peter Pan para convertirlo en la alucinante historia de la redención de un yuppie sin tiempo para ir a ver los partidos de sus hijos: hablo de la nefasta Hook (1998). Se trata de la magnífica Inteligencia Artificial (2001), todavía hoy una de las dos o tres mejores películas de su autor, y el arranque de una etapa de su carrera que, con algún que otro tropezón, creo que es la que verdaderamente hará perdurable su cine.

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