Mis amigos argentinos de la revista digital Kalewche me han pedido una colaboración para el dossier sobre novela histórica que está viendo la luz en las últimas entregas, que titulo Novela histórica: literatura antes que Historia. Acepté el ofrecimiento sin dudar, claro, pues además de la generosidad que me están demostrando desde que nos conocimos sus peticiones me resultan siempre de lo más estimulante. Lo primero que pensé es que no era la persona más adecuada: soy profesor de Historia, cierto, pero confieso que la novela histórica me atrae muy poco. Enseguida matizo: me atrae muy poco la actual, la que satura las mesas de novedades de las librerías (siempre hay excepciones, claro) porque, en mis habituales, y habitualmente largas, visitas a estos establecimientos, durante las cuales hojeo sin parar toda clase de libros (gran parte de mis mejores lecturas se las debo al descubrimiento de obras que me sedujeron durante esas gratas estancias), no encuentro especial estímulo en ese género. Son libros por lo general de extensión desmesurada, cuyos autores siempre presumen de una minuciosa labor de documentación, de la que no dudo, y cuyo estilo, sin embargo, diríase más propio de la novelización de un guion redactado para una serie: mucho diálogo y narración supuestamente dinámica. Ahora bien, si me paro a pensar toda la vida he leído mucha novela histórica. (Es más, he escrito un libro sobre la ficción histórica, solo que enmarcada en el medievo y extendida al cine y el tebeo, Edad Media soñada, editada por Algorfa en 2020.) Me refiero a libros tan famosos como Quo Vadis?, La flecha negra, Ivanhoe, El nombre de la rosa o los Episodios Nacionales, a autores como Walter Scott, Conan Doyle, Stevenson o, por qué no, Robert E. Howard. Libros en los que pienso, ante todo, como literatura y no como «documentadas novelas históricas», si bien sus autores, por supuesto, al ambientarlas en tiempos pretéritos, procuraron que el escenario y los personajes escogidos fueron absolutamente verosímiles. En el artículo que publica Kalewche intento explicar estas ideas, partiendo como es natural de ese recorrido personal por las novelas de ambientación histórica y la posible influencia (y confluencia) que tuvieron en mis dos grandes pasiones, la ficción (en este caso literaria) y la Historia.

La novela histórica, en Kalewche