Comparto con mis amigos argentinos de la revista en pdf Corsario Rojo una especial devoción por Emilio Salgari. Ya había tenido ocasión de publicar en ella un artículo sobre el ciclo completo de Sandokán (CR 5, primavera austral 2023) y ahora han tenido a bien solicitarme que hiciera lo propio con su otra popular saga, la del Corsario Negro. ¿Nobleza obliga teniendo en cuenta el título de la revista? Sí y no. Cierto que en el ciclo salgaresco hay un par de corsarios que visten de escarlata, primero uno de los infortunados hermanos del héroe y después su hijo, protagonista de su propia novela. Pero también hay otro Corsario Rojo que sé que está en el ánimo de los directores de la revista, Federico Mare y Ariel Petruccelli, el de la novela homónima de Fenimore Cooper, el escritor estadounidense al que hoy prácticamente solo se le recuerda por El último mohicano. En cualquier caso, mi artículo versa sobre don Emilio de Roccabruna, señor de Ventimiglia, el noble italiano que recorre el mar Caribe en busca de venganza contra el duque de Wan Guld, flamenco al servicio de la Corona española que en la lejana Europa traicionó y mató al hermano mayor y que ahora en aguas americanas ha hecho colgar ignominiosamente a sus dos hermanos menores. Una vendetta de sangre en toda regla une a estos dos seres, una vendetta en la que Salgari no podrá evitar incluir un eslabón intermedio entre los dos hombres, nada menos que a la hija del segundo, a Honorata, por quien el Corsario concibe una pasión desmedida que, sin embargo, no le impedirá recordar que ha jurado exterminar a su enemigo y a todos sus seres queridos.

Titulé en su día mi acercamiento sobre el Tigre de la Malasia Novelar la terribilità en folletín, y ese mismo título valdría prácticamente para el nuevo ciclo, pues los vasos que comunican a ambos personajes son muchos, comenzando por la misma apariencia física (no extraña que un mismo actor, el indio Kabir Bedi fuera elegido para dar vida a los dos cuando en Italia estalló la moda salgaresca a mediados de los setenta, en televisión primero y luego en cine) y por la capacidad para inspirar lealtades sobrehumanas. A diferencia de la saga de Sandokán, sin embargo, esta se halla formada por tan solo cinco novelas, de las cuales el Corsario solo hace acto de presencia en las dos primeras, recurriéndose para las siguientes a una hija (Yolanda), a un sobrino (el Corsario Rojo) y a diferentes y fieles camaradas. El gran atractivo del ciclo, para quienes gustan unir literatura e Historia, es que puede leerse como una crónica de los años más famosos de la piratería en el Caribe, a la que se asoman, como es natural, nombres tan conocidos como los de Morgan o el Olonés o enclaves tan sugestivos como Maracaibo o la isla de Tortuga.

Mi reseña procura equilibrar por ello el comentario puramente literario con la mirada a las fuentes reales sobre las que Salgari derramó su exuberante imaginación, sin descuidar un elemento nada desdeñable en la obra del italiano, el componente ideológico que, más por puro instinto que por consciente decantación, se vierte sobre estas historias de proscritos con frecuencia situadas en lo que antes se llamaba el Tercer Mundo, en las que no duda en dar una fuerte relevancia a personajes indígenas en pie de igualdad con los europeos (el propio Sandokán, por supuesto) y que poseen por ello una fuerte carga libertaria, lo que no impidió que el fascismo intentara apropiarse del escritor y de sus héroes en beneficio propio. Espero que su lectura resulta útil e interesante.

Del Corsario Negro y otros piratas del Caribe

Y ya puestos, añado el mencionado artículo sobre Sandokán:

Novelar la terribilità en folletín: el personaje y los libros de Sandokán